salad with radicchio, avocado and roasted pear
[cliccare il link per andare alla versione in italiano]
A head (cespo) of radicchio is a thing of beauty and so is every single leaf. As I was preparing this salad, I thought that I had never photographed a single leaf of any type of salad vegetable, so here it is: the striking features are the two contrasting colors.
Here I let the eye focus on the shape of the leaf, the folds, the crisp edge. Just beautiful... and good too.
There are several types of this pretty vegetable (the links go to pages in Italian, but each page has a photo from which you can get a sense of the different look of each variety):
I have always loved radicchio, so I am very pleased that I can find it locally grown. I believe that what I bought at the farmers' market is radicchio di Verona and I like that a lot, because Verona is the beautiful city where my friend Marta of Mangiare è un po' come viaggiare lives.
On to my salad. To accompany the lovely radicchio, I chose some mixed baby greens I had in my vegetable drawer, some orach (mountain spinach) from my garden, then some fruit (avocado and Asian pear) and finally some pecans. I didn't weigh anything. I usually make salads by combining ingredients and use my judgement to give to each one the weight I want in the overall balance of flavors. In this case, radicchio takes center stage: its pleasant bitterness if offset by the sweetness of the pear, made a bit sweeter by a brief roasting.
Print-friendly version of briciole's recipe for insalata con radicchio, avocado e pera arrosto
Ingredients:
- a small head of radicchio
- mixed baby greens (approx. 2.5 oz.)
- a small bunch of orach leaves (or of baby spinach, in which case, you don't need to wilt them)
- half of a medium Asian pear (or Bosc pear)
- a small ripe avocado (or half of a large one)
- 3 tablespoons of chopped toasted pecans
— For the vinaigrette:
- sea salt and freshly milled black pepper, to taste
- olive oil, to taste
- balsamic vinegar (aceto balsamico), to taste
- half a teaspoon of Dijon mustard (senape di Digione)
Preheat the oven to 350 F. Wash Asian pear and cut into 1/4 inch thick slices lengthwise. Take the slices that include some of the core, cut each in half lengthwise and carve out the core. Distribute on a baking sheet lined with a silicone mat and bake for 10-12 minutes, until softened. When slightly cooled, dice the pear slices.
Briefly wilt orach leaves in an oiled skillet warmed up. (I did this because the leaves I harvested were a bit large and wanted to make sure they would be tender.)
Separate leaves of radicchio by peeling them from the head, wash, cut them and place in a salad bowl. [Side note: I didn't realize some people chop radicchio as if it were cabbage until I read this short article by David Tanis. See the last paragraph: I agree with his rant.] Add the mixed baby greens, orach (or baby spinach), pear and avocado, diced.
Place vinaigrette ingredients in a small jar. Because of the presence of avocado, I use less oil than I would without it. Screw on the lid and shake well. Distribute on the salad and toss gently. Sprinkle pecans and toss again, then serve.
Sorry, no photo of the final salad. I tried and failed, then decided that the lack of a good photo should not prevent me from posting a very good recipe.
This is my contribution to edition #311 of Weekend Herb Blogging, an event started by Kalyn of Kalyn's Kitchen, now organized by Haalo of Cook (almost) Anything at Least Once and hosted this week by Brii of briggishome host of the Italian edition of the event, which turns one this week!
This post contains the roundup of the event.
Click on the button to hear me pronounce the Italian words mentioned in the post:
insalata con radicchio, avocado e pera arrosto
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radicchio, salad, pear, avocado
Il radicchio è bellissimo. Mentre stavo preparando questa insalata ho pensato che non avevo mai fotografato una sua foglia: detto fatto.
In questa foto chiedo agli occhi di osservare la forma della foglia, le pieghe, i bordi netti. Non solo bella, ma anche gustosa.
Come forse sapete, di radicchio ce ne sono diversi tipi:
- radicchio di Treviso
- radicchio di Chioggia
- radicchio di Verona
- radicchio di Castelfranco (che purtroppo non ho mai visto da vicino)
Il radicchio mi è sempre piaciuto e quindi mi fa piacere trovarlo di produzione locale. Il radicchio che ho comprato al farmers' market ha tutta l'aria di essere quello di Verona e la cosa mi fa piacere perché Verona oltre ad essere una gran bella città è dove vive la mia amica Marta di Mangiare è un po' come viaggiare.
DA mettere insieme al radicchio ho scelto un po' di insalatina mista che avevo nel cassetto del frigo, degli spinaci di montagna (orach) dal mio orticello, un po' di frutta (avocado e pera asiatica) e infine delle noci pecan. Non ho pesato nulla. Di solito preparo un'insalata mischiando vari ingredienti e uso un po' di intuito per decidere quanto metterne di ciascuno in modo da ottenere l'equilibrio di sapori che ho in mente. In questo caso, il radicchio è protagonista: il suo gusto piacevolmente amarognolo è controbilanciato dalla dolcezza della pera, resa ancora piu' dolce da un breve soggiorno nel forno.
Ingredienti:
- un piccolo cespo di radicchio
- 70 g circa di insalatina mista
- un mazzetto di foglie di orach (spinaci di montagna ) oppure di spinaci novelli (nel qual caso, se molto teneri non c'è bisogno di passarli in padella)
- mezza pera asiatica o di varietà Bosc
- un piccolo avocado maturo (o mezzo, se è grosso)
- 3 cucchiai (45 ml) di noci pecan tostate a secco
— Per la vinaigrette (tutti gli ingredienti tranne la senape sono in quantità a seconda del gusto):
- sale fino e pepe nero appena macinato
- olio d'oliva
- aceto balsamico
- mezzo cucchiaino di senape di Digione
Scaldare il forno a 175-180 C. Lavare la pera e tagliarla per lungo a fette spesse mezzo centimetro. Tagliare le fette che includono il torsolo a metà e rimuovere il torsolo. Distribuire su una lastra da forno foderata con tappetino di silicone e infornare per 10-12 minuti. Quando si sono un po' raffreddate, tagliare le fettine di pera a pezzi.
Passare in padella brevemente gli spinaci di montagna. (L'ho fatto perché le foglie che ho raccolto erano un po' grosse e volevo essere sicura che fossero tenere.)
Separare le foglie di radicchio, lavarle e tagliarle, poi metterle in un'insalatiera. Aggiungere l'insalatina mista, gli spinaci di montagna (o spinaci novelli), i pezzi di pera e l'avocado tagliato a dadi.
Mettere gli ingredienti per la vinaigrette in un barattolino di vetro. Dal momento che uno degli ingredienti dell'insalata è l'avocado, uso meno olio del solito. Avvitare il tappo del barattolino e agitare bene. Distribuire la vinaigrette sull'insalata e mescolare. Spargere le noci pecan e mescolare di nuovo, poi servire.
Purtroppo non ho una foto dell'insalata in tavola. Ho provato a farla e ho fallito miseramente, ma ho deciso che la mancanza di una foto carina non mi avrebbe impedito di condividere la ricetta di un'ottima insalata.
Questo post è il mio contributo all'edizione numero 311 di Weekend Herb Blogging, un evento creato da Kalyn di Kalyn's Kitchen, organizzato ora da Haalo di Cook (almost) Anything at Least Once, la cui versione italiana è organizzata da Brii di briggishome, e ospitata questa settimana da Brii stessa in occasione del primo compleanno dell'evento: tanti auguri supercalifragilistichespiralidosisissima Brii!
Questo post contiene il raccolto dell'evento.
