briciole

bietola olio e limone

Swiss chard with oil and lemon

[cliccare il link per andare alla versione in italiano]

We spent last weekend in Shelburne Falls, MA, where we walked daily on the beautiful Bridge of Flowers. I will talk more about this visit in a future post, but in the meantime I wanted to share with you an image of this enchanting place.

Before we left for this trip, we had some friends over for dinner and I prepared bietola "olio e limone" as a side dish. I had quite a bit going on in the kitchen and this is a side dish I could prepare in advance and set aside until dinner time. It is also a vegetable dish I liked even as a child: My mother used to prepare chard this way.

The variety of chard with which I was familiar in Italy is the one with white stalk. After moving to California, I learned that chard comes also in other colors: I like all the varieties.

For my rendition of bietola olio e limone, if the chard has very long stalks, I cut them so that they are just a few inches long, and use the remaining in this recipe. Chard is also often sold with stems cut fairly short. Since I cook leaves and stalks together, for this dish I choose chard with a thinner, more tender stalk or chard with white stalk, which, according to this source is the softest kind.

I usually cook kale with just the water clinging to the leaves. I saw the same technique used to cook whole chard leaves in a recipe on the website of the Italian newspaper Il Corriere della Sera and I have adopted it in my rendition of chard with olive oil and lemon. However, I have read on this page that it is better to boil chard to decrease its bitterness. After using the cooking method in the recipe, chard does not taste bitter to me. In any case, you can certainly cook chard in boiling water and then use the same dressing given below.

In the recipe, I don't give exact measurements for the dressing ingredients: I like my chard quite lemony and I am partial to Meyer lemon, while you should follow your personal preference (and take into account that Meyer lemon has a milder flavor than regular lemon).

Ingredients:

• a bunch of Swiss chard (see note above regarding the stems)
• sea salt
• extra-virgin olive oil (olio extra-vergine di oliva) of good quality
• freshly squeezed juice of Meyer lemon (or of regular lemon)

Carefully wash the chard and place in a deep pan/skillet with some water still clinging to the leaves. Cover and cook on medium-high heat for 2 minutes, then turn down to medium and cook for another 12 minutes. Check a couple of times to make sure the pan is not dry. If so, add some water. Alternatively, plunge chard into boiling water, cook until tender and drain. Place chard on a serving plate, sprinkle a bit of salt, and let cool to room temperature.

Cut leaves into 2-inch wide ribbons and stems into 1-inch long pieces (the photos above shows the chard still whole). Place olive oil and lemon juice in a small jar, put the lid on and shake. Distribute some of the vinaigrette on the chard and toss lightly. Serve with the remaining vinaigrette on the side.

This is my contribution to edition #285 of Weekend Herb Blogging, an event started by Kalyn of Kalyn's Kitchen, now organized by Haalo of Cook (almost) Anything at Least Once and hosted this week by Graziana from Erbe in Cucina (Cooking with Herbs).

This post contains the roundup of the event.

bietola olio e limone

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Per i lettori italiani

Lo scorso weekend lo abbiamo trascorso a Shelburne Falls, nel Massachusetts, dove ogni giorno abbiamo camminato sopra il bellissimo Bridge of Flowers (ponte dei fiori). Parlerò più a lungo di questa visita in un altro post, ma nel frattempo volevo condividere un'immagine di questo angolo incantevole. Se non siete mai stati da quelle parti, il New England in generale è proprio carino.

Prima di partire, abbiamo avuto ospiti a cena due amici e ho preparato della bietola "olio e limone" per contorno. Avevo diverse cose in ballo in cucina e questo è un contorno che si può preparare in anticipo e mettere da parte fino all'ora di cena. È anche un tipo di verdura che mi piace fin da quando ero bambina. Mia madre preparava la bietola così.

La varietà di bietola che mi era familiare in Italia è quella con la costa bianca. In California ho conosciuto bietola di altri colori e mi piacciono tutte le varietà. Dal momento che cuocio foglie e coste insieme, per questa ricetta scelgo bietola con la costa più sottile e tenera.

Di solito cuocio il cavolo riccio con l'acqua che rimane sulle foglie dopo il lavaggio. Ho visto la stessa idea usata per cuocere le foglie di bietola intere in una ricetta sul sito del Corriere della Sera e l'ho adottata per la mia versione della bietola "olio e limone." Ho però letto su questa pagina che è meglio bollire la bietola per attutire il gusto amaro. Dopo la cottura secondo la ricetta di cui sopra, la bietola al mio palato non è sembrata amara. In ogni caso, potete bollire la bietola fino a quando sia tenera e poi condirla come descritto qui sotto.

Nella ricetta, non specifico le dosi del condimento: a me la bietola piace con molto limone e ho un debole per il limone Meyer (ho anche un'amica carissima che ne ha un albero prolifico). Voi seguite i vostri gusti (e tenete anche presente che il limone Meyer ha un sapore più delicato del limone comune).

Ingredienti:

• un mazzo di bieta (vedere nota sopra sulle coste)
• sale marino
• olio extra-vergine di oliva
• succo appena spremuto di limone Meyer lemon (o di limone comune)

Lavare bene la bietola e metterla in una padella alta con dell'acqua ancora sulle foglie. Coprire e cuocere a fuoco medio-alto per 2 minuti, poi altri 12 minuti a fuoco medio. Controllare un paio di volte che la padella non sia asciutta, nel qual caso aggiungere un po' d'acqua. In alternativa, tuffare la bietola in acqua portata a bollore e cuocere fino a che sia tenera, poi scolare. Mettere la bietola su un piatto da portata e salare leggermente. Lasciare intiepidire.

Tagliare le foglie a strisce di 5 cm e le coste in pezzi di 2.5 cm (la foto qui sopra mostra la bietola ancora intera). Mettere olio e succo di limone in un piccolo barattolo, avvitare il tappo e scuotere. Distribuire parte della vinaigrette sulla bietola e mescolare. Servire con il resto della vinaigrette a parte.

Questo è il mio contributo all'edizione numero 285 di Weekend Herb Blogging, un evento creato da Kalyn di Kalyn's Kitchen, organizzato ora da Haalo di Cook (almost) Anything at Least Once e la cui versione italiana è organizzata da Brii di Briggis recept och ideer ed è ospitata questa settimana da Simona di Simona's Kitchen.

Questo post contiene il riepilogo dell'evento.

frittata con le zucchine

zucchini frittata

[cliccare il link per andare alla versione in italiano]

Zucchini season has started and here is a second suggestion on how to make use of them (the first being zucchine al pomodoro, published earlier this month). As you can tell, I am excited about seeing fresh zucchini at the farmers' market, in particular zucchini with their blossom (fiore di zucca) still attached.

Frittata con le zucchine has been part of my life for as long as I can remember and up until recently, I had been making it the same way my mother did, using sliced zucchini. Then, a week ago, I decided that I was temporarily bored by the idea of slicing zucchini for a frittata, but still wanted to make a frittata with zucchini. To solve the dilemma, I decided to try grating the zucchine. We liked the result so much that this has become my default way of preparing frittata con le zucchine.

Leftover frittata is great. It can be enjoyed at room temperature and it makes a great stuffing for a panino. For example, a passenger of a recent San Francisco-Boston flight, a.k.a., my husband, took out of his backpack a panino made up of two slices of my homemade Whey bread with butter and honey and a wedge of my frittata con le zucchine, and enjoyed it immensely.

Printer-friendly version of briciole's recipe for frittata con le zucchine

Ingredients:

• olive oil
• 3/4 lb zucchini, grated using the extra-coarse side of your grater
• 2 tablespoons minced shallot (scalogno)
• 5 pastured eggs (uova)
• 2 1/2 tablespoons water
• salt and freshly ground black pepper, to taste
•  1 tablespoon mixed minced fresh oregano (origano) and [orange] mint (menta)
• 2 tablespoons freshly grated parmigiano-reggiano

Spray a skillet with olive oil and warm up. Add shallot and cook for a few minutes, stirring often. Add zucchini and cook for 5 minutes, stirring several times. Cover and cook until soft, stirring several times.

While the zucchine are cooking, break the eggs in a bowl and whisk them lightly with a fork until just blended. Add the water, then a few pinches of salt and a sprinkling of pepper and whisk briefly. Finally, add the cheese and herbs and again whisk briefly.

Turn on the broiler. Pour the eggs slowly into the skillet. With the fork, gently arrange the zucchini so they are evenly distributed. Cook over low heat until the eggs are set. After the edge is set, run a spatula under it and shake the frittata gently to ensure the bottom does not stick to the pan.

Place the skillet in the oven, leaving the door ajar, for a couple of minutes. The frittata will puff up a bit. Take the skillet out of the oven (don't forget that the handle is hot) and let rest of a couple of minutes, then move the frittata onto a serving plate. Cut into wedges and serve.

Note: the zucchini in the photo are not the same as the ones I used for the frittata, which did not have any blossoms. However, if the zucchini you get are like the ones in the photo and you don't have plans to use the blossoms otherwise, detach them, rinse delicately, remove the pistil and slice thinly lengthwise. Add to the skillet 3 minutes after the zucchini, stir and then proceed as above.

This is my contribution to edition #284 of Weekend Herb Blogging, an event started by Kalyn of Kalyn's Kitchen, now organized by Haalo of Cook (almost) Anything at Least Once and hosted this week by Lynne of Cafe Lynnylu.

This post contains the roundup of the event.

Click on the button to hear me pronounce the Italian words mentioned in the post:

frittata con le zucchine

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Per i lettori italiani

La frittata con le zucchine fa parte della mia vita da tempo immemore. L'avevo sempre fatta come mia madre, con le zucchine affettate. Poi, una settimana fa, desiderosa di cambiamento, ho deciso di grattugiare le zucchine. Il risultato ci è piaciuto così tanto che questo è diventato il mio metodo preferito per preparare la frittata con le zucchine.

Gli avanzi di frittata sono preziosi: si possono mangiare a temperatura ambiente e sono perfetti per fare un panino. Per esempio, un passeggero su un recente volo San Francisco-Boston, altrimenti noto come mio marito, ha tirato fuori dal suo zaino un panino fatto con due fette di pane di siero di latte con burro e miele fatto in casa e una fetta della mia frittata con le zucchine e se l'è gustato immensamente.

Ingredienti:

• 350 g zucchine grattugiate con il lato o l'elemento con i buchi grossi della grattugia
• 2 cucchiai (30 ml) scalogno tritato
• olio d'oliva
• 5 uova fresche codice 0
• 2,5 cucchiai d'acqua (37,5 ml)
• sale e pepe nero macinato fresco, a piacere
• 1 cucchiaio (15 ml) origano e menta freschi tritati
• 2 cucchiai (30 ml) parmigiano-reggiano grattugiato

Oliare bene una padella e scaldare. Aggiungere lo scalogno e cuocere per alcuni minuti, girando spesso. Aggiungere le zucchine e cuocere per 5 minuti, girando alcune volte. Coprire e cuocere fino a quando non sono tenere, girando alcune volte durante la cottura.

Nel frattempo, rompere le uova in una ciotola e sbatterle leggermente con una forchetta. Aggiungere l'acqua, sale e pepe a piacere e incorporare. Aggiungere formaggio ed erbe aromatiche e mescolare.

Accendere la parte alta del forno. Versare lentamente le uova nella padella e con la forchetta muovere le zucchine per distribuirle in modo uniforme. Cuocere a fuoco dolce fino a quando le uova sono rapprese. Una volta che il bordo si è rappreso, passare una spatolina sotto di esso e scuotere la padella (delicatamente) per evitare che la frittata si attacchi.

Mettere la padella nel forno, lasciando lo sportello socchiuso, per un paio minuti: la frittata si gonfia un  po' in superficie. Tirare fuori la padella (fare attenzione: il manico scotta) e far riposare un paio di minuti, poi mettere la frittata su un piatto, tagliare e servire.

Nota: le zucchine nella foto non sono le stesse che ho usato per la frittata, le quali non avevano il fiore. Se le zucchine che comprate hanno il fiore e non avete altri progetti per l'utilizzo di questi ultimi, staccateli, sciacquateli con delicatezza, togliete il pistillo e tagliateli a filetti per lungo. Aggiungere alla padella 3 minuti dopo le zucchine e procedere come sopra.

Questo è il mio contributo all'edizione numero 284 di Weekend Herb Blogging, un evento creato da Kalyn di Kalyn's Kitchen, organizzato ora da Haalo di Cook (almost) Anything at Least Once e la cui versione italiana è organizzata da Brii di Briggis recept och ideer ed è ospitata questa settimana da Terry di Crumpets & co.

Questo post contiene il riepilogo dell'evento.

riepilogo del weekend di erbe aromatiche numero 283

Weekend Herb Blogging #283: the roundup

[cliccare il link per andare direttamente al riepilogo della edizione italiana di WHB]

As the host of last week's edition of WHB, I have the honor of presenting an interesting set of posts submitted by bloggers from various corners of the world. For each contribution, I will give you the official information (author, blog name and post title) and a short quote or brief description that summarizes it, a small bite, a sample of the delicacy to be fully savored by reading the relevant post. I also had a random drawing planned: the results are announced after the roundup.

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Stash of The Spamwise Chronicles prepared a Spring Vegetable Risotto
Asparagus is paired with ramps and upland cress, a type of watercress that has a pungent flavor, and "tastes similar to horseradish."

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Natalia of Gatti fili e farina prepared Cauliflower and Millet Purée
"Millet is one of the oldest foods known to humans... is considered to be one of the least allergenic and most digestible grains available."

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Annie of House of Annie prepared Braised Lamb Shank with Garlic and Vermouth
 "The garlic is left in whole cloves with their skin on and when the long braise is done, the buttery melted garlic is pressed out and whisked back into the sauce."

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Graziana of Erbe in Cucina (Cooking with herbs) prepared Dandelion Omelette
The dandelion's "tasty leaves with a bitter aftertaste are an interesting ingredient for omelettes, fritters and salads."

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Kalinda of Wheat-Free Meat-Free organized a Kale Chip Challenge
Are kale chips really the best? How do they fare when compared with collard, turnip and mustard greens? The results are in!

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Caffettiera of La Caffettiera Rosa prepared Lentil and Aubergine Salad    
The heart of this salad is smoked aubergine, lentils prove all their personality and the "secret ingredient" is mint.

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tigerfish of teczcape - an escape to food offers Swiss Chard for Weekend Herb Blogging
Some reasons for trying to change her attitude towards her least favorite vegetable. Success is still elusive.

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Janet of The Taste Space prepared Smoky Tempeh and Chard Stew
"A winning combination of a hearty, healthy and filling stew. Perfect for the winter, or rainy days," but also welcome when spring has sprung.

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Claire of Chez Cayenne grilled Sweet and Spicy Tofu and Broccoli
"You could skewer the ingredients to make kabobs, but it's so much easier and more fun to just toss it all on a grill pan."

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Elly of Nutmegs, seven prepared Sumac and Za'atar Roasted Chicken
"Jointed chicken pieces are marinated in a lemony, garlicky mixture for a few hours then covered in za'atar before being roasted in the oven."

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Cinzia of Cindystar prepared Traditional Pizza and Kamut Pizza
Two recipes for pizza dough, one using "remilled semolina" and one using kamut flour, and a simple tomato and mozzarella topping, with oregano and basil.

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Haalo of Cook (almost) Anything at Least Once prepared Carrot and Cumin Fritters
Carrots play a leading role in "these rather moorish cumin spiced carrot fritters" served as finger food while watching Eurovision Song Contest (won by Azerbaijan).

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Ivy of Kopiaste..to Greek Hospitality prepared Kagianas me kafkalithres
 A winter herb, kafkalithres (Tordylium apulum) can be used raw in salads, cooked in spanakopita, and also to make a pesto.

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Simona of briciole prepared Caprese salad with oven-roasted cherry tomatoes and ciliegine
Bite-sized tomatoes are first roasted in the oven with basil and then spooned over bite-sized mozzarella.

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Many thanks to all who contributed to produce an interesting collection of dishes for this edition of Weekend Herb Blogging. I do hope I have not left anybody out of the roundup. If you find that, notwithstanding my best intentions, I actually have omitted a post, please send me a note.

The surprise

On May 15, 2007, I published my first post. Eleven days later, I explained what briciole means. To mark the fourth anniversary of briciole, I did a random drawing among this week's 18 WHB participants (I excluded only myself) and the lucky winner will receive a travel journal handbound by me. (Bookbinding has been one of my hobbies for several years.) 

I used a random integer generator and the program gave me the number 1. The 1st participant to submit an entry was Marta of Mangiare è un po' come viaggiare (Eating is a bit like traveling). Congratulations!

The coptic binding is my favorite: it is an ancient binding style with exposed spine (click on the thumbnail on the right to see the details), which allows the journal to open flat, a nice characteristic when you are writing. Click on the thumbnail on the left to see the details of the covers from which I will ask Marta to choose. The top left is made of paper I decorated using suminagashi, the traditional Japanese marbling technique. The bottom left is made of paper from (if I remember correctly) Nepal. The two on the right are made of paste paper. The top one has my signature fireworks decoration.

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Lynne from Cafe Lynnylu is currently accepting submissions for this week's edition of Weekend Herb Blogging. You can always look ahead to who's hosting on this page. And if you are new to the event or need a reminder, the rules for participating are detailed on this page.

A final thank you to Haalo of Cook (almost) Anything at Least Once, who has been organizing for two and a half years the event started by Kalyn of Kalyn's Kitchen. It gives me special pleasure to be part of an established tradition that links so many food bloggers around the world.

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Per i lettori italiani

Come ospite dell'edizione di Weekend Herb Blogging della scorsa settimana, ho l'onore di presentare un interessante gruppo di post. Per ogni contributo, specifico i dati ufficiali (autore, nome del blog e titolo del post) e poi aggiungo una citazione o breve descrizione che riassume il post, un assaggio di quello che potete gustare andando sul blog in questione a leggere il contributo completo. Non mi sono dimenticata che ho annunciato un'estrazione a sorte: il risultato sarà dato dopo il riepilogo.

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Marta di Mangiare è un po' come viaggiare ha preparato Soufflé di asparagi
Albumi montati a neve contro la forza di gravità: alla fine vince quest'ultima, ma il vero trionfo è quello del palato.

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Natalia di Gatti fili e farina ha preparato Purè di cavolfiore e miglio
"Il miglio è un cereale molto antico, originario dell'Asia centroorientale, coltivato anche dagli antichi egizi... ha una composizione simile al frumento, ma non contiene glutine."

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Terry di Crumpets & co. ha preparato Tagliatelle con asparagi e carletti
Carletti è il nome locale dato ai "germogli di Silene e che in altre parte d’Italia vengono chiamati in modi diversi, come Strigoli o Sclopit."

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Graziana di Erbe in Cucina (Cooking with herbs) ha preparato Frittata di tarassaco
Il tarassaco "con numerose foglie saporite e dal retrogusto amaro, è un'aggiunta interessantissima a frittate, polpette e insalate."

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Libera di Accanto al camino ha preparato Minipie all'uvaspina
Piccoli scrigni di pasta sfoglia si aprono a rivelare il sapore di un frutto "in Italia poco usato e difficile da trovare, perché il degrado ambientale ne ha limitato la diffusione spontanea."

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Kristina di Tutto a occhio ha preparato Pasta con piselli e pancetta
"Deliziose perline verdi racchiuse da un robusto bacello che si prestano ad ogni tipo di preparazione," i piselli sono qui in versione accompagna-pasta insieme alla pancetta.

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Cinzia di Cindystar ha preparato Pizza classica e di kamut
"Alla ricetta della pizza più semplice che faccio da sempre, l'aggiunta della semola rimacinata nell'impasto conferisce una consistenza unica, provare per credere!"

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Brii di Briggis recept och ideer ha preparato Pancakes di quinoa e grano saraceno con erba danielle
L'erba danielle "ha le foglie che profumano di amaro, vagamente di assenzio (che anch'essa è della famiglia delle artemisie)." Tocco finale: gelatina di fragole a pezzettoni.

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Simona di briciole ha preparato Insalata caprese con pomodori ciliegia arrosto e ciliegie di mozzarella
I pomodori ciliegia sono davvero come le ciliegie: uno tira l'altro. Qui sono passati in forno e poi si aggiungono a ciliegie di mozzarella.

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Ringrazio tutte coloro che hanno contribuito la loro creatività a questa edizione di Weekend Herb Blogging. Spero di non aver omesso nessun post nel riepilogo. Se, nonostante le mie buone intenzioni, ho dimenticato qualcuno, per favore mandatemi un messaggio.

La sorpresa

Il 15 Maggio 2007 pubblicai il mio primo post. Per celebrare il quarto anniversario di briciole, ho estratto a sorte uno dei 18 partecipanti a questa edizione di WHB  (escludendo solo me) e il fortunato vincitore riceverà un diario rilegato a mano da me. (Rilegare i libri è da diversi anni uno dei miei hobby.)

Ho usato un generatore di numeri interi e il programma mi ha dato il numero 1. La prima persona a mandarmi il suo contributo è stata Marta di Mangiare è un po' come viaggiare. Congratulazioni!

La rilegatura copta è la mia preferita: è un tipo di rilegatura antico con la costa scoperta (cliccare sul thumbnail a destra per vedere i dettagli), che permette al diario di aprirsi piatto, una caratteristica che rende lo scrivere molto confortevole. Cliccare sul thumbnail a sinistra per vedere i dettagli delle copertine tra le quali chiederò a Marta di scegliere. La copertina in alto a sinistra l'ho decorata con suminagashi, la tradizionale tecnica di marmorizzazione giapponese. Quella in basso a sinistra l'ho decorata con carta (se la memoria non mi fa difetto) nepalese. Le due a destra sono fatte con "paste paper" (non so come si dice in italiano). Quella in alto ha la decorazione a fuochi d'artificio di mia creazione.

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Questa settimana l'ospite di WHB è Terry di Crumpets & co. Se volete saperne di più sull'evento potere andare su questa pagina. Qui invece trovate chi ospita e le raccolte delle edizioni passate.

Un ringraziamento finale ad Haalo di Cook (almost) Anything at Least Once, che organizza da due anni e mezzo la versione "madre" dell'evento creato da Kalyn di Kalyn's Kitchen (che ho avuto il piacere di incontrare di persona un paio di anni fa) e a Brii di Briggis recept och ideer che organizza la versione italiana dell'evento. È bello far parte di una tradizione che unisce da tanto tempo food bloggers in tutto il mondo.

insalata caprese con pomodori ciliegia arrosto e ciliegie di mozzarella

caprese salad with oven-roasted cherry tomatoes and ciliegine

[cliccare il link per andare alla versione in italiano]

I developed this recipe last summer and made it often, because the household loved it and we had a steady supply of organic cherry tomatoes, like the ones in the photo, until early November. Tomato season has not yet started at least where we live, but it won't be long in coming, so I thought I would share the recipe now: this way, once cherry tomatoes (pomodori ciliegia¹) make their welcome appearance at your local farmers' market, you'll be ready to go. I have actually made this recipe recently using organic tomatoes from Mexico to cheer up my husband as he waits for the local production of his favorite food. He is definitely ready for la stagione dei pomodori (tomato season).

In the famous Caprese salad, tomatoes are paired with mozzarella (fior di latte). From the initial idea I had of preparing a Caprese salad with cherry tomatoes, it was a short distance to one that would include also the bite-sized mozzarella called ciliegine (ciliegia is Italian for cherry, plural ciliegie: ciliegine literally means "small cherries"). I never realized that plan, though, because I immediately decided I would first roast the cherry tomatoes. Roasting intensifies the tomato flavor. When the hot tomatoes are spooned over the mozzarella, the heat softens it: the result is quite pleasant.

Printer-friendly version of briciole's recipe for insalata caprese con pomodori ciliegia arrosto e ciliegie di mozzarella

Ingredients:

• cherry tomatoes
• olive oil
• sea salt, to taste
• fresh basil leaves (basilico)
• mozzarella ciliegine (bite-sized mozzarella)

Heat the oven to 350 F. After removing the stem (if present), cut each tomato in half lengthwise and place in a bowl. Toss the tomato halves lightly with a bit of salt and of olive oil and some slivered basil leaves. (I like my tomatoes without salt, but I don't expect people to agree with me.) Arrange the tomato halves in one layer, cut side up, on a baking sheet lined with a silicone baking mat and bake them for 45 minutes. (Check after 40 minutes.)

A few minutes before the oven timer is set to beep, cut in half some bite-sized mozzarella and put them in one layer on small plates (I actually like to use bowls). Take the baking sheet out of the oven and delicately spoon the tomatoes over the mozzarella. Optionally add a touch of olive oil and/or a bit of slivered basil. Serve immediately.

I have omitted quantities in the description of the recipe, because those can be varied according to your taste and the number of people sharing the dish. I serve it as part of a multi-course dinner, and for the two of us, I roast a pint of tomatoes (the contents of one of the pint-sized plastic baskets in which cherry tomatoes are usually sold) and allocate about 10 ciliegine per portion. I also go lightly with basil, based on my personal preference regarding the balance of flavors. You can adjust each element according to your taste. Also, in the absence of bite-sized mozzarella, you can use sliced mozzarella balls.

To avoid wasting the tomato juice on the plate, you can follow on my husband's footsteps and fare la scarpetta.

Final note: In the unlikely event that you have leftover roasted tomatoes, you can use them to make this bean dip.

¹ In Italy, cherry tomatoes are also referred to as pomodorini ciliegia and pomodori ciliegini.

This is my contribution to edition #283 of Weekend Herb Blogging, an event started by Kalyn of Kalyn's Kitchen, now organized by Haalo of Cook (almost) Anything at Least Once and hosted this week by me, Simona of briciole.

This post contains the roundup of the event.

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insalata caprese con pomodori ciliegia arrosto e ciliegie di mozzarella

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Per i lettori italiani

Ho creato questa ricetta l'estate scorsa e l'ho fatta molto spesso perché è piaciuta molto in famiglia e la stagione dei pomodori ciliegia (come quelli della foto) è durata fino a Novembre. La stagione 2011 non è ancora iniziata, ma non manca molto e ho pensato di condividere questa ricetta così quando i pomodorini arrivano al mercato sarete pronti ad utilizzarli. Per confortare mio marito nell'attesa dei pomodori di produzione locale ho preparato questa ricetta di recente utilizzando pomodori bio provenienti dal Messico.

Dall'idea iniziale di preparare un'insalata caprese utilizzando i pomodori ciliegia (chiamati anche pomodorini ciliegia e pomodori ciliegini), il passo è stato breve a decidere di ridimensionare anche l'altro ingrediente principale usando ciliegie di mozzarella. Non ho mai realizzato questa idea perché immediatamente dopo averla pensata ho deciso che avrei arrostito nel forno i pomodori per intensificarne il sapore. Quando i pomodori bollenti vengono distribuiti sopra la mozzarella, il calore la ammorbidisce e il risultato finale è davvero ottimo.

Ingredienti:

• pomodori ciliegia
• olio d'oliva
• sale marino, q.b.
• basilico
• ciliegie di mozzarella
  

Scaldare il forno a 175 C. Dopo aver tolto il picciolo (se presente), tagliare i pomodorini a metà nel senso della lunghezza e metterli in una ciotola. Aggiungere un po' di sale e di olio d'oliva e alcune foglie di basilico a pezzetti e mescolare delicatamente. (A me i pomodori piacciono senza sale, ma non mi aspetto che gli altri siano d'accordo con me.) Disporre i pomodori in unico strato con la parte tagliata in alto su una lastra da forno foderata con tappetino di silicone per forno e cuocere in forno per 45 minuti. (La temperatura in gradi Fahrenheit che uso io, 350, è un po' al di sopra di 175 C e un po' al di sotto di 180 C. Ho deciso di specificare la temperatura più bassa poiché in questo caso preferisco essere cauta. Se utilizzate 180 C, controllate i pomodori dopo 40 minuti.)

Qualche minuto prima che il contaminuti suoni, tagliare a meta alcune ciliegie di mozzarella e disporle in unico strato su un piatto (io preferisco usare dei piatti fondi.) Togliere la lastra dal forno e con un cucchiaio distribuire delicatamente i pomodorini sopra la mozzarella. Se si desidera, aggiungere un po' di olio d'oliva e/o un po' di basilico a pezzetti. Servire immediatamente.

Ho omesso quantità precise nella ricetta perché queste si possono aggiustare a seconda del numero di convitati. Io servo questa insalata calda insieme ad altre portate e per noi due arrostisco una pinta di pomodori ciliegia (cioè il contenuto di uno dei cestini da 475 ml nei quali di solito i pomodorini vengono venduti) e poi taglio una decina di ciliegie di mozzarella a testa. Infine, uso il basilico con parsimonia, in base alle mie preferenze personali riguardanti l'equilibrio dei sapori. Potete aggiustare ogni elemento della ricetta in base al vostro gusto. E se non trovate le ciliegie di mozzarella, potete utilizzare uno o più bocconcini tagliati a fette.

Per evitare di sprecare il succo rilasciato dai pomodori che rimane nel piatto, potete emulare mio marito e fare la scarpetta.

Nota finale: se per caso vi rimangono dei pomodori, potete utilizzarli per preparare questa cream da spalmare.

Questo è il mio contributo all'edizione numero 283 di Weekend Herb Blogging, un evento creato da Kalyn di Kalyn's Kitchen, organizzato ora da Haalo di Cook (almost) Anything at Least Once e la cui versione italiana è organizzata da Brii di Briggis recept och ideer, e ospitata questa settimana da Simona di briciole (che poi sarei io).

Questo post contiene il riepilogo dell'evento.

Con questo post contribuisco anche all'Abbecedario culinario d'Italia, un evento organizzato dalla Trattoria MuVarA che ci porterà a visitare tutte le regioni italiane utilizzando come guida l'alfabeto. N come Napoli (Campania) è ospitata da Lo di Galline 2nd life.

Annuncio: weekend di erbe aromatiche numero 283 con sorpresa

Announcement: Weekend Herb Blogging #283 with surprise

[cliccare il link per andare alla versione in italiano]

This week I have once again the honor of hosting Weekend Herb Blogging, an event started by Kalyn of Kalyn's Kitchen, and now organized by Haalo of Cook (almost) Anything at Least Once.

The rules for participating are detailed on this page. You can download the logo on the left to add to your post.

I will be delighted to receive your contribution to the event at simosite AT mac DOT com. Please, specify WHB #283 in the title of the message.

In your email please include the following information:

• Your Name
• Your Blog Name/URL
• Your Post URL
• Attach a photo (maximum width 400px)

Sometimes messages get lost in cyberspace, so if you don't receive an acknowledgment of your email or a comment on your post, please contact me again by leaving a comment on this post.

The deadline for submitting your contribution is Sunday May 15, 2011 at 2 pm PDT (5 pm EDT).

The surprise

May 15 is also the fourth anniversary of briciole and I have decided to mark the event with a little surprise gift: I will do a random drawing among this week's WHB participants and the lucky winner will receive a travel journal handbound by me. (Bookbinding has been one of my hobbies for several years.)

I will publish a roundup of the event and the result of the giveaway on Monday, May 16. Ready? Go!

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Per i lettori italiani

Questa settimana ho l'onore di ospitare anche la version italiana di Weekend Herb Blogging, evento creato da Kalyn di Kalyn's Kitchen, organizzato da Haalo di Cook (almost) Anything at Least Once e la cui versione italiana è organizzata da Brii di Briggis recept och ideer.

Le regole per partecipare all'evento le trovate su questa pagina. Se volete, potete scaricare e utilizzare il logo qui a sinistra nel vostro post.

Sarò felice di ricevere il vostro conntributo all'evento all'indirizzo simosite AT mac DOT com. Per favore, specificate WHB #283 nel titolo del messaggio.

Nel messaggio, includete le seguenti informazioni:

• Nome
• Nome e URL del blog
• URL del post
• foto allegata (larghezza massima 400px)

Può succedere che un messaggio si perda nel ciberspazio, quindi se non ricevete una risposta alla vostra email o un mio commento sul vostro post, per favore contattatemi di nuovo lasciando un commento su questo post.

La scadenza per mandarmi il vostro contributo è domenica 15 Maggio alle 18 ora italiana.

La sorpresa

Il 15 Maggio è anche il quarto anniversario del mio blog e per celebrare l'evento estrarrò a sorte il nome di uno dei partecipanti a questa edizione di WHB. Il fortunato vincitore riceverà un diario rilegato a mano fatto da me. (Rilegare i libri è da diversi anni uno dei miei hobby.)

Pubblicherò il riepilogo dell'evento e il nome estratto lunedì 16 Maggio. Tenete conto che vivo in California e quindi sono 9 ore indietro rispetto all'Italia. A seconda dell'ora di pubblicazione, per voi potrebbe essere già martedì 17 Maggio.

spaghetti col tonno

spaghetti with tuna sauce

[cliccare il link per andare alla versione in italiano]

Spaghetti col tonno is a dish my mother prepared frequently for lunch on Friday and always for dinner on Christmas Eve, la vigilia di Natale. In the context of the Catholic tradition, fare vigilia means to abstain from eating meat the day before a particularly holy day, like Christmas.

The inspiration to prepare my rendition of spaghetti col tonno came a number of years ago, when I encountered a special kind of canned tuna: Albacore by Katy’s Smokehouse.

Katy’s albacore is hand packed with a little sea salt and nothing else. While roasting in the can, the sashimi-grade tuna releases some juice and oil. Concerned consumers can learn from this page of Seafood Watch why US Pacific troll- or pole-caught albacore is rated "best choice." Chances are, my favorite brand of tuna is not available in your area. If that is the case, information printed on the can label should allow you to select a product that fits Seafood Watch's recommendations and that is conserved in its own oil.

As mentioned previously, I am not yet following in my mother's footsteps in terms of bottling puréed tomatoes (pomodori). Until that happens, in cases like the current one, I open a can of organic tomato sauce, choosing a brand that has a minimum of added ingredients and that uses tomatoes grown in California.

Spaghetti col tonno is quick and easy to make. Almost all the ingredients can be stored long-term in your pantry, so with a little bit of planning you will always be able to bring this pasta to the table for the joy of your family and guests.

Printer-friendly version of briciole's recipe for spaghetti col tonno

Ingredients:

• 1/2 tablespoon olive oil (olio d'oliva)
  
• 2 cloves of garlic (3 if they are small)
  
• 1/2 tablespoon anchovy paste (optional, but nice)
• one 15 oz. can organic tomato sauce
• one 7.5 oz can Pacific troll- or line-caught albacore, hand packed and preserved in its juice
  
• 1 lb spaghetti
• coarse salt (sale grosso)
  
• 1/4 cup chopped fresh parsley (prezzemolo)
  

While a big pot with water is happily getting to boiling point, warm up the olive oil in a saucepan over low heat. Add garlic and let the oil absorb the garlic’s flavor for a couple of minutes (making sure the cloves don't brown). Add anchovy paste, if using, and stir it into the oil. Pour the tomato sauce into the pan, bring slowly to a low boil and cook on low heat, covered, for five minutes.

In the meantime open the can of albacore and empty it into a small bowl. Flake the fish with a fork and mix to stir the juices back in, then add it to the simmering tomato sauce. Stir well, then cover the pan and let the sauce cook over low heat for another 10 minutes. When the sauce is ready, add the parsley, turn off the heat, mix well and cover again.

“Don’t cook the parsley!” says my mother’s voice, indelibly recorded in my brain and able to play itself at the appropriate moment.

When the water has reached a rolling boil, add a handlful of coarse salt, stir, then toss in the spaghetti and cook for the amount of time printed on the package (taste a strand one minute before the time set). Drain the spaghetti and pour it in a serving bowl, then toss it with the sauce, remove the garlic cloves (obeying my mother’s peremptory “Don’t leave the garlic in!”) and serve immediately.

Once you have finished eating your portion of spaghetti col tonno, you can fare la scarpetta.

This is my contribution to edition #213 of Presto Pasta Nights. The event was created by Ruth of Once Upon a Feast and is hosted this week by Jacqueline of Tinned Tomatoes. This post contains the roundup of the event.

I am also sending this post to Tin Can Recipes, a monthly event that will run until the end of this year. The organizers are Ale, Fra, Sere and Paola of Il Giardino degli Aromi and Brii of Briggis recept och ideer and Briiblog in English. The rules for participating are detailed on this page. This post contains the roundup of the event.

Click on the button to hear me pronounce the Italian words mentioned in the post:

spaghetti col tonno

or launch the spaghetti col tonno audio file [mp3].

[Depending on your set-up, the audio file will be played within the browser or by your mp3 player application. Please, contact me if you encounter any problems.]

¹ The can of tuna in the photo is for information only: it is not an advertisement. I do not have a business relationship with the product's company.

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Per i lettori italiani

Mia madre preparava spesso gli spaghetti col tonno per pranzo al venerdì e sempre la sera della vigilia di Natale per cena. L'ispirazione a preparare gli spaghetti col tonno in California mi è venuta un po' di anni fa, quando ho incontrato del tonno in scatola speciale: Albacore di Katy’s Smokehouse.

Il tonno di Katy’s è inscatolato con l'aggiunta solo di un po' di sale marino. Mentre cuoce nel contenitore, il tonno rilascia del "succo" e dell'olio, che diventano il liquido in cui si conserva. Quindi questo tonno non è sott'olio nel senso che olio non viene aggiunto per la conservazione. Non so se in Italia si trovi questo tipo di prodotto. Se consultate la scheda di Seafood Watch dedicata al tonno in scatola potete vedere che l'albacore del Pacifico pescato con lenza da traina o canna da pesca è considerato un'ottima scelta da parte del consumatore attento. Facendo un po' di ricerca, ho trovato questo rapporto recente di Greenpeace intitolato Tonno in trappola che presenta una classifica di marche in base a criteri che hanno a che fare con il tipo di pesca e l'impatto sugli stock di tonno. La scheda di Seafood Watch spiega anche che i tonni pescati con amo e lenza sono giovani e perciò la loro carne contiene un quantitativo minimo di mercurio.

Come spiegato in precedenza, ancora non emulo mia madre nella preparazione del pomodoro in bottiglia, perciò apro una scatola di salsa di pomodoro bio e scelgo una marca che ha il minimo di ingredienti aggiunti e che usa pomodori coltivati in California. Qui la passata di pomodoro in bottiglia che trovo è solo d'importazione, quindi la evito, dal momento che il nostro stato è il maggior produttore di pomodori degli USA. In Italia, la situazione è diversa (anche se ho letto che molti dei pomodori venduti in Italia sono coltivati in Cina).

Gli spaghetti col tonno sono facili e veloci da preparare. Quasi tutti gli ingredienti si possono tenere nella dispensa, quindi con un po' di accortezza nel mantenimento delle scorte potete essere sempre in grado di prepararli, per la gioia dei commensali.

Ingredienti:

• mezzo cucchiaio (7.5 ml) di olio d'oliva
• 2 spicchi d'aglio (3 se sono piccoli)
• mezzo cucchiaio (7.5 ml) di pasta d'acciughe (facoltativa, ma ci sta bene)
• 425 g di passata di pomodoro bio
• 210 g di tonno in scatola pescato in modo sostenibile e conservato nel suo olio
• mezzo chilo di spaghetti (una libbra di fatto corrisponde a 450 g)
• sale grosso
• 60 ml prezzemolo fresco tritato

Mentre portate a bollore l'acqua per la pasta, scaldare l'olio a fuoco dolce. Aggiungere l'aglio e insaporire l'olio per un paio di minuti. Aggiungere la pasta d'acciughe (se utilizzata) e mescolare all'olio. Versare la passata, portare a bollore, coprire e cuocere a fuoco dolce per 5 minuti.

Nel frattempo, aprire la scatoletta di tonno e versarlo in una ciotola. Spezzettare il tonno con una forchetta e mescolare per fare riassorbire il suo olio, poi aggiungere alla passata. Importante: questo procedimento presuppone l'utilizzo di tonno conservato nel suo olio. Se utilizzate un tonno con olio aggiunto, scolatelo, poi spezzettatelo e infine aggiungetelo alla passata. Mescolare, coprire e cuocere a fuoco dolce per 10 minuti. Quando il sugo di tonno è pronto, aggiungere il prezzemolo, girare, spegnere il fuoco e coprire di nuovo.

Quando l'acqua bolle, salare e versare gli spaghetti. Quando sono al dente, scolare e versare in un'insalatiera per la pasta. Versare il sugo di tonno sugli spaghetti, togliere gli spicchi d'aglio e servire immediatamente. Una volta che avete spazzolato la vostra porzione di spaghetti col tonno potete fare la scarpetta.

Nota linguistica: la parola spaghetti in inglese è singolare, cosa che può causare confusione nel parlante italiano.

Con questo post contribuisco all'evento Tin Can Recipes dedicato alla celebrazione dei 200 anni del cibo in scatola. L'organizzazione dell'evento è di Ale, Fra, Sere e Paola del blog Il Giardino degli Aromi e di Brii che scrive Briggis recept och ideer e Briiblog in English. Le regole per partecipare le trovate su questa pagina. Questo post contiene il riepilogo dell'evento.

Contribuisco anche all'edizione numero 213 di Presto Pasta Nights, evento creato da Ruth di Once Upon a Feast e ospitato questa settimana da Jacqueline di Tinned Tomatoes. Questo post contiene il riepilogo dell'evento.

¹ La scatola di tonno nella foto è solo a titolo informativo: non è una pubblicità. Non ho alcun rapporto commerciale con l'azienda produttrice.

zucchine al pomodoro

zucchini and tomatoes

[cliccare il link per andare alla versione in italiano]

At the Temescal farmers' market, last Sunday, I bought the first zucchine of the season. I prepare zucchine in various ways (they are so versatile!), but al pomodoro is my favorite way of eating them and also the way my mother made them most often. This is not exactly her recipe, for various reasons, but the three main ingredients are the same. Later on in the season, when they become available, I will use locally grown tomatoes in this dish, but for now I am reaching out for canned organic fire-roasted crushed tomatoes.

Printer-friendly version of briciole's recipe for zucchine al pomodoro

Ingredients:

• 1 tablespoon olive oil (olio d'oliva)
• 6 oz. onion (cipolla), thinly sliced (with a mandoline or other tool — I use the "thin" side of my mandoline)
• 1.5 lb zucchine, cut into 1/8"-thick slices (with a mandoline or other tool — I use the "thick" side of my mandoline)
• one 14.5 oz can of organic fire-roasted crushed tomatoes (pomodori)
• several sprigs of fresh thyme (timo)
  
• sea salt and freshly ground black pepper, to taste
• freshly grated Parmigiano-Reggiano (optional)

Pour olive oil in a large pan (I use my deep sauté pan). Warm up, then add the onion and stir to coat well Add the leaves of the thyme sprigs (a teaspoon or so), cover and cook for 10 minutes stirring a few times.

Add the tomatoes to the pan. Pour a tablespoon of water into the empty can and swirl around, then pour the water into the pan. Cover and cook onion and tomatoes on low for 5 minutes.

Add the zucchine to the pan, stir well, cover and cook on low for 20-25 minutes. Check the zucchine after 15 minutes and estimate the time remaining to cook them until they are soft. Season with salt and pepper to taste. Serve warm with,optionally, some Parmigiano-Reggiano on the side.

I could eat the whole pan.

This is my contribution to edition #281 of Weekend Herb Blogging, an event started by Kalyn of Kalyn's Kitchen, now organized by Haalo of Cook (almost) Anything at Least Once and hosted this week by Min of Honest Vanilla.

This post contains the roundup of the event.

Click on the button to hear me pronounce the Italian words mentioned in the post:

zucchine al pomodoro

or launch the zucchine al pomodoro audio file [mp3].

[Depending on your set-up, the audio file will be played within the browser or by your mp3 player application. Please, contact me if you encounter any problems.]

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Per i lettori italiani

Al mercato dei produttori domenica scorsa ho comprato le prime zucchine della stagione. Adoro le zucchine e le preparo in diversi modi, ma al pomodoro sono le mie preferite e il modo in cui mia madre le faceva più spesso. Questa non è la sua ricetta, per vari motivi, ma i tre ingredienti principali sono gli stessi. Più avanti, quando saranno disponibili, userò pomodori di produzione locale, ma per ora utilizzo pomodori arrosto schiacciati in scatola.

Ingredienti:

• 1 cucchiaio di olio d'oliva (15 ml)
  
• 170 g cipolla tagliata fine (con la mandolina tagliaverdure o altro utensile)
• 700 g zucchine, tagliate a fettine di 3 mm di spessore (con la mandolina tagliaverdure o altro utensile)
• una scatola da 410 g di pomodori arrosto schiacciati bio (o prodotto simile)
• alcuni rametti di timo fresco
• sale fino e pepe macinato fresco, q.b.
• parmigiano-reggiano grattugiato fresco (facoltativo)

Scaldare dell'olio in un tegame largo. Aggiungere la cipolla e girare. Aggiungere le foglioline dei rametti di timo (circa un cucchiaino, 5 ml), coprire e cuocere per 10 minuti mescolando alcune volte.

Versare i pomodori nel tegame, coprire e cuocere a fuoco basso per 5 minuti.

Aggiungere le zucchine e, se il sugo risulta un po' asciutto, anche un cucchiaio d'acqua. Mescolare bene, coprire e cuocere a fuoco basso per 20-25 minuti. Controllare le zucchine dopo 15 minuti e valutare quanto tempo manca al termine della cottura. Salare e pepare a piacere. Servire calde col parmigiano-reggiano a parte.

Questo è il mio contributo all'edizione numero 281 di Weekend Herb Blogging, un evento creato da Kalyn di Kalyn's Kitchen, organizzato ora da Haalo di Cook (almost) Anything at Least Once e la cui versione italiana è organizzata da Brii di Briggis recept och ideer ed è ospitata questa settimana da Cinzia di Cindystar.

Questo post contiene il riepilogo dell'evento.