zuppa di cavolfiore e zucca "delicata"

roasted cauliflower and delicata squash soup

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Another soup? You bet! For two good reasons. First of all, it is cold (fa freddo). In case you are wondering why we are getting a freezing-cold snap at the end of February, here is the reason: because Simona has planted pea seedlings. I put off planting peas for three weeks, though we had nice weather and working in the garden would have been pleasant. When I finally gave in, thinking that the danger of frost was behind us, bam! the temperature has plummeted.

The second reason is that I have a certain fairly large amount of winter squashes (zucche) in my storage room that I need to use. In particular, I have several delicata squashes. I really like the flavor of this kind of winter squash, which stands well on its own (as in this recipe from some time ago) and also pairs well with other flavors.

Last Saturday, I bought some cauliflower, thinking I would make this tried-and-true recipe, but then decided to build upon a recent experience with a roasted vegetables soup and make a roasted cauliflower soup. Cauliflower and what else? was the question and the prompt answer was: delicata squash. I can't tell where the answer came from, but I decided to accept it anyway and act upon it. From this recipe, I got some suggestions for the aromatics, while from this recipe, I got the idea of using curry. I then added other elements I wanted and made the soup. I liked the result so much that I immediately made a second batch, which allowed me to refine a few details. Without further ado, here is the recipe.

Printer-friendly version of briciole's recipe for zuppa di cavolfiore e zucca "delicata"

• 17-18 oz. (500 g) cauliflower, cut into florets
• a delicata squash (1.5 lbs or 700 g), cut in half lengthwise, seeds and strings removed (a grapefruit spoon is my favorite tool to do this)
• 2 shallots (2 oz or 60 g), skin removed but left whole
• 3 cloves of garlic, left unpeeled
• olive oil
• 3 cups of homemade light chicken stock (or vegetable alternative)
• 2 cups of water
  
• 1 bay leaf (foglia di alloro)
  
• 1 teaspoon fresh thyme leaves
• 1/2 teaspoon curry powder
• salt and freshly ground pepper, to taste
• fresh lime or lemon juice (optional)
  

Heat the oven to 375 F. Place the delicata squash, cut side down, on a small baking sheet lined with a silicone mat. Wrap the garlic cloves in aluminum foil. Do the same with the each shallot (scalogno) and place the foil wraps next to the squash. Spray a baking pan with olive oil and distribute the cauliflower florets in it. Spray some more olive oil on the cauliflower and stir to coat. Hopefully you'll be able to fit both the baking sheet and the baking pan in your oven, so you can do all your baking at once. Stir the cauliflower after 10 minutes of baking and then again 5 minutes later. Make sure the cauliflower bakes evenly. Keep an eye on it and remove the pan from the oven when it is ready (about 30 minutes). Garlic and shallots will be ready after 20 minutes. The squash will take about 30 minutes. Let everything cool slightly, so you can handle the vegetables without worry.

Put the cauliflower, peeled garlic cloves, sliced shallots and the flesh of the delicata squash in a soup pot. (The grapefruit spoon that has helped you clean the squash will also be of assistance in scraping the flesh from the skin.) Add the curry powder, bay leaf and thyme, and the liquids. Bring to a boil and simmer for 30 minutes or until the cauliflower is very tender. Remove the bay leaf. Purée using an immersion blender if possible. If you use a food processor, purée in batches and use extreme care. Add more water, if needed, to make the soup reach the desired consistency. Adjust salt and pepper to taste.

Reheat the soup and serve hot, by itself or accompanied by cooked hulless barley or another cooked grain you like (possibly whole), or a slice of homemade bread, toasted. After plating, I squeezed a bit of lime juice in my bowl and mixed well before diving into the soup. Adjust the quantity of juice based on personal taste. Optionally top the soup with some sliced almonds toasted briefly in a dry skillet.

This is my contribution to edition #272 of Weekend Herb Blogging, an event started by Kalyn of Kalyn's Kitchen, now organized by Haalo of Cook (almost) Anything at Least Once and hosted this week by me, Simona of briciole.

This post contains the roundup of the event.

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zuppa di cavolfiore e zucca "delicata"

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Per i lettori italiani

Un'altra zuppa? Ebbene si' e per due buoni motivi. Prima di tutto fa freddo. E il motivo per cui è arrivata un'ondata di freddo è che ho piantato i piselli. Ho rimandato per tre settimane, nonostante il tempo fosse bello e quindi indicato per lavorare nell'orticello. Quando finalmente mi sono decisa, pensando che il pericolo di gelate fosse passato, la temperatura è precipitata.

Il secondo motivo è che ho una certa notevole quantità di zucche e devo usarle, alcune di esse della varietà "delicata" (che è diversa dalla zucca "delica" che ho visto in Italia). Questo tipo di zucca mi piace molto perché si accompagna bene con altri sapori ma può anche cavarsela da sola, come in questa ricetta di qualche tempo fa). Se non trovate la zucca delicata, potete utilizzare un altro tipo di zucca.

Sabato scorso ho comprato del cavolfiore, pensando di utilizzarlo in questa ricetta, ma poi ho pensato di continuare sulla stessa vena di un recente esperimento con zuppa a base di verdure arrosto e ho deciso di fare una zuppa di cavolfiore arrosto. Cavolfiore e che altro? mi sono chiesta e mi sono subito riposta: zucca "delicata." Da questa ricetta ho derivato alcuni suggerimenti per aromatizzare la zuppa, mentre da questa ricetta, ho preso l'idea di utilizzare la polvere di curry. Ho aggiunto alcuni elemente che desideravo e ho preparato la zuppa. Mi è piaciuta così tanto che l'ho rifatta subito, il che mi ha aiutata a precisare alcuni dettagli. Ecco la ricetta:

• 1 o 2 cime di cavolfiore (500 g) tagliato a pezzi
  
• una zucca "delicata" (700 g) tagliata nel senso della lunghezza e pulita [vedi Nota sotto]
  
• 2 scalogni (60 g) interi, sbucciati
  
• 3 spicchi d'aglio non spellati
  
• olio d'oliva
• 700 ml di brodo di pollo leggero fatto in casa (o brodo vegetale)
• 500 ml d'acqua
  
• una foglia d'alloro
• 1 cucchiaino (5 ml) di foglioline di timo fresco
• 1/2 cucchiaino (2,5 ml) di polvere di curry
  
• sale e pepe macinato fresco a piacere
• succo di limetta o di limone fresco (facoltativo)
  

Nota: la zucca "delicata" è relativamente piccola e la polpa non è molto spessa. Se utilizzate un'altra zucca, preparatela per il forno e arrostitela in base al tipo e della grandezza.

Scaldare il forno a 190 C. Porre la zucca con la parte tagliata in basso su una lastra da forno piuttosto piccola coperta da un tappetino di silicone. Avvolgere gli spicchi d'aglio in un pezzo di alluminio. Fare lo stesso con ognuno degli scalogni e porre i pacchettini di alluminio accanto alla zucca. Oliare una teglia e distribuire i pezzi di cavolfiore. Spero che riusciate e mettere nel forno sia la teglia che la lastra in modo da poter fare la cottura al forno in modo efficiente. Mescolare il cavolfiore dopo 10 minuti e poi ancora dopo altri 5. Assicuratevi che il cavolfiore arrostisca in modo uniforme. Controllatelo spesso e tiratelo fuori dal forno quando è pronto (30 minuti circa). Scalogni e aglio saranno pronti dopo 20 minuti, la zucca dopo circa 30 minuti (questo dato varia a seconda del tipo di zucca). Far intiepidire leggermente le verdure.

Mettere il cavolfiore, gli spicchi d'aglio sbuciati, gli scalogni affettati e la polpa della zucca in una pentola capiente (un cucchiaino da pompelmo è utilissimo sia per pulire la zucca che per rimuovere la polpe dalla buccia dopo la cottura). Aggiungere curry, alloro, timo e i liquidi. Portare a bollore e cuocere per 30 minuti o finché il cavolfiore è molto morbido. Togliere la foglia d'alloro. Ridurre le verdure a purè con il minipimer. Aggiungere acqua, se necessario, per ottenere una zuppa della consistenza desiderata. Aggiustare sale e pepe.

Riscaldare la zuppa e servirla da sola o accompagnata da orzo nudo cotto o altra granaglia cotta, o una fetta di pane fatto in casa tostata. Dopo aver versato la zuppa nel piatto, io ho spremuto un po' di succo di limetta sulla mia porzione e ho mescolato bene prima di tuffarmi nella zuppa. Potete anche distribuire sulla zuppa delle mandorle a fettine tostate in una padella (senza olio).

Questo è il mio contributo all'edizione numero 272 di Weekend Herb Blogging, un evento creato da Kalyn di Kalyn's Kitchen, organizzato ora da Haalo di Cook (almost) Anything at Least Once e la cui versione italiana è organizzata da Brii di Briggis recept och ideer, e ospitata questa settimana da Simona di briciole (che poi sarei io).

Questo post contiene il riepilogo dell'evento e informazioni sull'edizione corrente.